Jaarrekeningen opmaken, door anderen opgemaakte jaarrekeningen controleren en het voeren van financiële administraties, dat is het werk van een accountant. In zowel Nederland als België is de titel van accountant wettelijk beschermd.

Een accountant kan advies geven op het gebied van financiële administratie, fiscale onderwerpen en management & organisatie. In veel landen is de rol van adviseur en controleur wel gesplitst, zodat dit niet door dezelfde persoon gebeurt.

Uiteraard zijn er diverse opleidingen voor accountants. Ook permanente bijscholing hoort bij het vak, want de regels veranderen immers regelmatig. Beroepsorganisaties houden de kwaliteit van de werkzaamheden hoog door er standaarden voor op te stellen.